プロヴァンスには 3 〜 4 年ごとに撮影のため訪れているので、何匹かの猫とは再会することがある。
今回は「再会」についてお話ししようと思う。

キジネコや真っ黒なカラスネコは判らないが、特徴ある模様猫との再会ならすぐに判った。毛艶も良く元気な猫もいたが、衰えているものもいた。でも、どんな猫であっても再会は嬉しいもので、思わず日本語で「元気か〜」と声を掛けてしまうのだった。

その反面、いつも居た場所では見かけなかったので「あの猫はどうしているだろう?」と飼い主の家を尋ねてみると、「もう亡くなってしまった・・・」と聞き、しゅんとなってしまうことが多くなった。

猫だけでなく、飼い主にも変化があった。何時も 5 時になると野良猫たちに餌をやっていたReillanneの名物おばあさんは、もういない。猫たちは四散していた。

Reillanneの路地裏でエサを待つ猫たち (銀塩カメラで撮影)

最初に行った時に、膝の上に猫を乗せてにこやかに写真に納まってくれたJoucasの村のおばあちゃんもいなくなってしまった。３度目に訪れたとき、おばあちゃんの家をたずねとるそこは廃屋になっていた。

Joucasの村のおばあちゃんとその愛猫 (銀塩カメラで撮影)

猫たちのためにいつも窓辺に餌と水を置き、洗濯物を干す時には猫を従えていたMursのおばあちゃんも、今回行ったら、家の窓は閉め切ってあり、餌も水も置いてなかった。

物干し場ではいつも猫を従えていたおばあちゃん (銀塩カメラで撮影)

プロヴァンスでの撮影をはじめた頃はフランス語の出来る人を通訳兼助手として連れて行っていたが、フランス語が出来なくても猫を探して写真を撮るのに支障をきたさなくなっていった。
カメラを担いで歩き回り、猫がいるや「ねこなで声」を出し、地べたに腹這いになってカメラを構えれば、誰もがネコを撮りにきた変な「東洋人？」と理解してくれたのだ。もっとも、奇異な目で見る人は後を絶たないが・・・・

這いつくばって被写体を追う筆者

変わらない場所もある。
SaignonやCucuronの家は、猫の入れ替わりこそあるものの、いつ行っても必ず数匹の猫が窓辺や庭にたむろしている。

Bonnieux, Oppedetteの村に行けば、たくさんの猫に必ず会えた。
Lacosteでは、飼い主と顔見知りとなり、その場に猫がいなければ飼い猫の行方を探しまわってくれた。

たくさんの好きな猫に出会えたから、毎日が楽しくてならなかった。特に、以前に来た時に撮った猫と再会した時は、昔の光景が甦って興奮したものだ。「初恋の人に再会した」ようだとは少々オーバーか。

撮影データ　ISO200　f4.5　1/90　24mm　2008年5月5日撮影

2008年に行った時に出会ったこの子は、この窓辺に置かれた餌を食べ、路地裏を縄張りにしていたが、2011年に訪れた時には縄張りを拡大したのか広い道路を隔てた家にも出没していた。

Mursにて 撮影データ　ISO200　f3.5　1/800　-1/3ev　140mm　2011年5月1日撮影

この猫はLacosteの中腹にある家に飼われているのだ。いつ来ても、この辺りにいるが、見付からないと、飼い主が察して探し出してくれるのだった。家の中にいることもあるし、少々遠征していることもあった。フランス語の判らない者と日本語の判らない者とが笑顔で語り合っているのである。

撮影データ　ISO100　f6.7　1/350　127mm　2008年5月1日撮影

遠くに見えるのはBonnieuxの村だ。

撮影データ　ISO200　f10　1/400　80mm　2011年5月6日撮影

そのBonnieuxでいつも出会う猫、とても人懐っこくて声を掛けるとすり寄って来てくれるのだ。
私のお気に入りの猫の一匹である。

撮影データ　ISO800　f3.5　1/500　70mm　2008年5月1日撮影

撮影データ　ISO400　f2.8　1/250　90mm　2011年5月1日撮影

同じBonnieuxでも丘の麓に行くと、別の顔なじみの猫がいた。
今回も見た途端「あの娘だ〜」と４年前のこの猫との出会いを思い出した。
声を掛けながら頭をなでてやったら「ごろにゃ〜ん」と、はしたないほどに身悶えして甘えてきた猫だったのだ。

撮影データ　ISO200　f5.6　1/1250　70mm　2008年5月7日撮影

撮影データ　ISO1600　f2.8　1/2000　110mm　2011年5月1日撮影

甘えるという点では、Reillanneで出会ったこの猫は誰にもひけはとらなかった。
撮影中、恥ずかしいほどの媚態を晒し、まともな写真が全く撮れなかったほどだった。

撮影データ　ISO200　f3.5　1/750　24mm　2008年5月3日撮影

しかし、今度出会ったら別人のように私に関心を示してくれなかった。
焼け木杭に火は点かなかったのだ。

撮影データ　ISO400　f2.8　1/800　116mm　2011年5月5日撮影

再会はしたものの、懐かしさよりも「百年の恋も覚めた」としか言いようもない気持ちになることもあった。Villarsでは、そんな猫が二匹もいたのだった。

撮影データ　ISO200　f4.5　1/800　140mm　2008年5月4日撮影

撮影データ　ISO400　f2.8　1/1250　110mm　2011年5月2日撮影

同じVillarsの同じ地域にいた猫だが、毛艶はなくなりでっぷりと太っていたのだ。
3年の歳月というのは残酷なものだと思った。

撮影データ　ISO400　f2.8　1/800　150mm　2008年5月4日撮影

撮影データ　ISO200　f4.5　1/800　-1/3ev　105mm　2011年5月2日撮影

この猫は「プロヴァンスの猫たち」のVol.01で「猫と戯れる老婆」というタイトルがついた写真のモデルだ。
今回、飼い主にはお目にかかれなかったが、健在だと思う。

撮影データ　ISO200　f4.5　1/800　105mm　2008年5月4日撮影

撮影データ　ISO400　f7.1　1/200　262mm　20011年5月2日撮影

Cucuronのこの家はいつ行っても窓辺に猫がいる猫屋敷？として知られていて、猫の写真を撮るために観光客がよく集まるところだ。

旅行者も熱心に猫たちを撮る

実はこの光景・・窓枠の色もカーテンも猫も変わっていない。
変わっていたのは植木鉢だけだった。

撮影データ　ISO200　f4.5　1/500　150mm　2008年5月1日撮影

撮影データ　ISO200　f3.5　1/125　155mm　2011年5月3日撮影

2005年に同じ場所で撮ったのがこの写真、植木鉢は無いが、窓枠もカーテンも全く変わっていなかったのだ。

撮影データ　ISO100　f4.5　1/320　105mm　2005年5月7日撮影

こうして見ると、プロヴァンスで、1995年から猫を撮ってきたが、同じ舞台で演じる役者が変わらないこともあることが判ってきた。新しい役者ばかりでないところが、面白いのかもしれない。

そうそう、前回予告した猫を操る方法だが、最終回までお預けということにさせて貰うことにした。手の内を曝け出すのは最後に、と言うことなのである。

> 第4回　猫を撮影場所にお誘いする方法