F710はコンパクトデジタルカメラながら、撮影した画像をRAWで保存できます。ふむ。ところで、RAWってなに?

　このとき、銀塩フィルム式のカメラでいう「現像前のフィルム」がデジタルカメラの「RAW」データにあたると思えば、理解がしやすいでしょう。これから現像するデータなので、いかようにも調整できるというわけです。撮像素子が捉えたままの像の情報とは、そういうことです。

【RAWデータとは?】

F710に同梱されているRAWデータをTIFFに一括変換する『RAW FILE CONVERTER LE』。単機能なので、このソフト自体は凝っていませんが、変換されたTIFFはJPEGより色情報を豊富に持っているので、更にレタッチを行いたい場合には向いています。

オリンパスのE-1に同梱されている「OLYMPUS Studio」は、RAWやJPEG画像のカラー調整に適し、できるだけ画質を劣化させない工夫もされています。

添付されているビューワ(現像)ソフトの機能はまちまちです。高機能な凝った作りになっているアプリケーションもあれば、ファイル形式をJPEGに変換するだけの単機能のものもあります。そのため、RAWを扱いたいと思えば、デジタルカメラの購入前に、添付されているビューワ(現像)ソフトの機能を調べておく方が賢明です。ビューワ(現像)ソフトの機能が使い勝手に大きく影響するからです。また、添付されているビューワ(現像)ソフトは機能を抑えておいて、別売で高機能版を販売しているメーカーもあります。その場合は高機能版のビューワ(現像)ソフトも予算に入れておくべき、ということになります。

　例えば、先出の『FinePix F710』の場合、RAWを変換する単機能のソフト『RAW FILE VIEWER』が付属しています。変換(現像)時にホワイトバランスやカラー補正ができないので十分な機能とは言い難いのですが、変換したTIFFはJPEGより多くの色情報を持っているので高画質でレタッチしやすいという利点があります。それなりに割り切った機能と言えるでしょう。ただし、RAW(約13MB)より変換してできたTIFF(約17MB)の方がファイル容量が一層大きくなるので留意しておきたいところです。

　また、オリンパスのE-1の場合、同梱されているソフトウェアのほかに、高機能版を別売しています。「OLYMPUS Studio」がその高機能版です。RAWの閲覧や現像だけでなく、プロカメラマンのワークフローをサポートするために設計されたソフトウェアです。ワークフローとは作業の流れを意味し、ここではプロカメラマンが写真を撮って、選定して、現像・あるいはカラー調整などの編集する、印刷する、という一連の流れを、効率的に行えるように設計されていることを示しています。詳しくは次回、解説します。

新しい『フォトショップCS』に、Camera RAW機能が装備されたことはレタッチ講座で紹介しましたが、Camera RAW機能とはフォトショップ上でこれらRAWデータ(機種は限られます)を読み込んで、色調整などができる機能なのです。

さて、RAWは不便なのにもかかわらず、なぜプロカメラマンやハイアマチュアの人は使いたがるのでしょうか。そのあたりを実践編として次回、お送りします。

↓今回のようなRAWやJPEG画像について詳しくは下記の著書でも解説しています。

スタジオグラフィックス執筆 デジタルカメラユーザ必携の教科書!! ■デジタルカメラのしくみと機能を基本から理解するなら・・ 体系的に学ぶ デジタルカメラのしくみ 第2版　 発売中 日経BPソフトプレス刊　神崎洋治/西井美鷹著 デジタルカメラの最新技術とそのしくみ、トレンドを加筆。デジカメの歴史から、仕様表の概要、レンズや撮像素子(CCDやCMOSセンサーなど)の構造や特徴、手ぶれ補正のしくみと違いなど、デジタルカメラをより詳しく理解するためのしくみに主眼を置き、やさしく解説。初級者からプロカメラマンやデジタル一眼レフ愛好家まで必携の一冊。 詳しく・・

※編集ノート
　読者からのご指摘により、初出原稿の「可逆圧縮」の記述に誤記が判りましたので修正しました。
　お詫びいたします。