2011年5月初旬、パリ経由でマルセーユに飛んだ私はレンタカーを借り、
プロヴァンスのリュブロン地方へ向かった。

プロヴァンスのリュブロン地方へ

山の中にあるセンターラインも無いような狭い道でも制限速度は70Km、フランス人？のように走り回る。
ナビがなくても、おおざっぱな道路地図があれば、道路標識がきちんとしていたから、道に迷うことはほとんどない。
昔の記憶も甦って来たからでもあるのか。

リュブロンの道しるべ

ただ、山道を走っているとき、ツール・ドゥ・フランスのように走る自転車には注意しなければならなかった。
それにしても彼らの脚力の強さには舌を巻く。

滑走する自転車乗りたち

上り坂だというのに車と互角に走るのだから。
　
初期の頃は、猫が見付からないというだけで焦りを感じ、苛立つこともあった。
しかし、それも見つからなければ、見つからないなりに街中の雰囲気を楽しむよう変化して来たのだった。

Lourmarinの街

フランスの習慣に従って、昼食もワインを飲んでゆったりとした時間を過ごした。
もっとも、食事中でも猫が姿を見せるや、私はカメラを掴んで猫を追うのだったが。
　
カメラ器材は、70〜200mm の望遠レンズを付けた NikonD300 と 17〜35mm のワイドズームを付けたNikonD3、それらを肩に掛け、細い道をただひたすら歩き回わる。

Lacosteにて

猫をおびき寄せる術も使った。

キャットフードを入れた箱をゆすってガシャガシャと鳴らしながら歩くと、ドアに取り付けた猫穴から、あるいは床下から猫が顔を出してくるのだ。
路地裏から飛び出してくる猫もいた。

日本から持って行ったキャットフードでおびき寄せ、出て来たご褒美に彼らにやったが、匂いを嗅ぐことはあっても、食べる猫は稀だった。つまり日本製のキャットフードの主成分は魚だったので、フランスの猫には馴染みのない匂いだったのだろうと、思った。

Gordesの街全景

何しろリュブロン地方の村々は、ほとんどが丘の斜面に作られた城塞のようなところだったから、否応無しに一日何度も、坂を登ったり降りたりしなければならなかった。毎日、少なくとも 10,000 歩、多い時には16,000 歩、歩く日もあったのだ。

Vauginesの石段

5月上旬の天気は安定し穏やかで過ごし易かった。

プロヴァンスといえばラベンダーが有名だったが、猫がラベンダー畑に現れるとは思わなかったし、その上、村のひっそりとした路地裏に観光客が溢れていて猫どころではないと思われたから、ラベンダーの季節を外したのだった。それに夏の暑いさなかに、猫が外に出て来るとは考えられなかったからでもある。

その猫たちを狙うとなると、朝8時に宿を出て夕方7時ごろ帰館するという毎日だった。村と村が近いところでは、1日に5カ所も訪れることもあったし、午前中見つからなくても午後に行けば出会えることもあった。
永年の経験から猫が多くいて、背景の美しいところは判っていたので、同じ村を何度も訪れた。

撮影の合間に、いずれかの村でマルシェと呼ばれる市が開催されていたのも楽しみのひとつだった。

マルシェには日雑貨やワインやチーズ、野菜などの食料品、ラベンダーなどのハーブやお土産品なども売っていたので、気分転換にはもってこいだった。

Cucuronのマルシェ

しかし、マルシェの中に猫がいないとは限ってなかったので、目は四方八方に巡らせていた。

Lourmarinのマルシェにて 撮影データ　ISO200　f5　1/160　20mm

プロヴァンスで猫の写真を撮るということは、野生動物を撮るのとはまるっきり違っていた。
野生動物を撮る時には被写体に対して好戦的な気持ちになることもあった。ねじ伏せなければ、野生動物の気迫に負けてしまうこともあったからだ。勿論、母子や子供を撮る時には、優しい気持ちでシャッターを切ることもあったが。

ここでは、あくまでも穏やかなゆったりした気持ちでレンズを向けた。
そうしないと猫は逃げて行ってしまうからだ。
正に「猫なで声」で話しかけると喉をゴロゴロ鳴らし擦り寄って来る猫もいた。
余りにも近過ぎて、ピントが合わないこともあった。

ただ単にネコを撮っていては、プロヴァンスかどこか判らないので、プロヴァンスの雰囲気を出すためには、背景にも気を使った。特に、ドアや窓にブルーを使っているのが特徴だったから、画面の中に取り込むように心掛けたのである。

Castelletの民家

Castellet 撮影データ　ISO250　f5　1/1600　80mm

Cignac 撮影データ　ISO200　f2.8　1/160　102mm

Cignac 撮影データ　ISO200　f2.8　1/160　110mm

その上窓に植木鉢が多かったから、もちろんそれも撮り込んだ。

Bonnieux にて

ワイドで狙っていたら、ごろりと横になり優しい眼差しで私を魅了してくれた。
こんな美形の猫は珍しかった。

Bonnieuxにて 撮影データ　ISO1250　f10　1/400　52mm

郵便受けまでプロバンスカラーに塗られていた。

Saignon 撮影データ　ISO400　f2.8　1/250　150mm

勿論、プロヴァンスらしい雰囲気ところを探し、猫がいればどこでも撮影した。

Lourmarinの水飲み場で 撮影データ　ISO200　f3.5　1/500　80mm

Granboisの郵便局の前で 撮影データ　ISO200　f2.8　1/2000　80mm

Lacosteの路地裏にて 撮影データ　ISO320　f2.8　1/1000　30mm

St. Satiurnin Les Aptのスーパーの前で 撮影データ　ISO200　f7.1　1/800　30mm

Cibnacの農家の石塀の上で 撮影データ　ISO200　f2.8　1/2000　125mm

Banonの街を見下ろす城壁の上で 撮影データ　ISO250　f5.6　1/2000　86mm

でも、こんなに都合良く格好の場所に猫たちがいた訳ではない。
日本語を解さないフランスの猫たちを自由に扱う秘密は・・・・・

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