前回に続いて、ケニアのマサイマラ動物保護区に滞在している。

毎朝5時に起きる。
日の出は6時15分過ぎ、6時にはロッジをサファリカーに乗って出る。

サバンナ版 朝食お弁当セット 「ブレックファーストボックス」

かつて、フィルムの時代には、この出発時間ではとても暗くて撮れずに歯ぎしりして悔しがっていたのが、デジタルカメラになってからは、日の出前の早暁でも撮れるのだから、うれしい限りだ。

ブレックファースト・ボックスという名の弁当(右写真)を持って出れば、朝食を食べに9時までにロッジに帰らなくても済む。 決して旨いものではないが、フィールドに長く出ていられるのはありがたい。

朝焼けの中、車を走らせる。
寒い、Tシャツの上に厚手のスエットシャツ、ウインドブレーカーを着込む。
暑くなったら一枚ずつ脱いでいけば良いのだ。
今日は何に出会えるか考えながら、機材を組み立て、「お座敷サファリカー」の中に準備しておく。
レンズとカメラの組み合わせに頭を使う。毎度のことだが、この時の高揚感が私の原動力になっているのかもしれない。

ISO感度は１６００くらいに上げておく。露出補正はマイナスに設定。
暗いとカメラは勝手に明るく自動補正してしまうので、早朝の雰囲気の写真にならないのだ。
ホワイトバランスはオート、時に朝の雰囲気を強調したいときにはホワイトバランスを太陽マーク(太陽光)にセットすることもあるが、直すのを忘れることもあるので、滅多にしない。

ロッジを出て直ぐにシマウマの親子に出会った。
出産間もない小さな子供だ。
雨期が迫り、子供が産まれる季節が始まったのだ。
条件が悪くても、目に付いた時に撮っておかないと何時また出会えるか判らないのが動物写真だ。
親と違って毛が粗らしいところを強調して、子供らしさを表現する。
母親の腰の上にキバシウシツツキが乗っていた。

シマウマの親子　　 撮影データ　ISO2500　f3.5　1/200　-1.33ev　200mm

朝日や夕日を背景にキリンを撮るのは誰もが欲するシーンだが、そんなチャンスに巡り会えることは滅多にない。朝焼けを背景にキリンが一頭。
もう少しローアングルで撮りたいと思ったがそれは叶わぬ願いだった。

朝焼けを背景にキリンのシルエット　　 撮影データ　 ISO2500　f5　1/100　-1ev　185mm

太陽が昇らないうちにキリンは去って行った。

その後に、シマウマとヌーの群れが丘の稜線を駆け抜けて行ったので、すかさずシャッターを切る。
何に驚いたのだろうか。

丘の稜線を駆けるシマウマとヌーの群れ 撮影データ　ISO2500　f5.6　1/160　0ev　400mm

目の前に現れた動物で勝負だ。とっさにシャッターを切らないと、同じシーンはそうそうやってこないのは、動物園でも野生動物の撮影でも同じなのだ。
この緊張感が何よりも代え難い。

そんなとき、ダチョウが現れた。
もうすぐ陽が昇る。
太陽とダチョウとをどう組み合わせるか頭をひねる。

夜明けのダチョウ (1) 撮影データ　ISO250　f6.3　1/160　-1ev　500mm

1羽か2羽か、餌を摘んでいないで頭を上げてくれと、心の中で祈る。

夜明けのダチョウ (2) 撮影データ　ISO250　f9　1/320　-0.33ev　500mm

夜明けのダチョウ (3) 撮影データ　ISO250　f8　1/250　0ev　500mm

ダチョウたちが顔を上げた瞬間、ときを合わせるように太陽が昇った。まぶしく熱い輝きが大草原に拡がっていく。サバンナの夜明けだ。

朝陽を浴びるダチョウ 撮影データ　ISO200　f8　1/640　-1ev　232mm

動物たちはじっとしていてはくれない。
太陽との位置が狂って来るので 数枚シャッターを切っては、ドライバーに頼む。
「10 センチ前へ」
「20 センチ後ろだ」
その度にドライバーは嫌な顔もせず車を動かしてくれる。わざわざエンジンを掛けて少し移動してはまた切る。エンジンの振動でカメラブレが起きないように、撮影する時には必ずエンジンは切っておくからだ。
撮り終えるとドライバーには必ず声をかける。
「アサンテ・サーナ（どうもありがとう）」と。

トピの母子が佇んでいた。
産まれて間もない子供に母親が寄り添っている。背景の山肌をぼかしてトピを浮き上がらせてみた。

トピの母子 ISO2000　f3.5　1/500　-1.33ev　450mm

トピは群れの中で一頭の見張りが蟻塚の上に立っていることが多い。
そんな姿を見ると私は言う、「トピと煙は高いところに登りたがる」と。

そのトピが母子で小高い丘の上にいた。
なぜ、そんなところに立っていたのかはわからないが、青空バックで撮れたのには感謝。
なかなか、このような写真は撮れないのである。

トピの母子の絆 ISO200　f6.3　1/1000　0.33ev　200mm

ハイエナは「草原の掃除屋」とか「腐肉を漁る」などと、よく言われるが、彼らは夜間、自分たちで狩りをして獲物を得ることが多い。時には群れで襲ってライオンの獲物すら強奪する。
でも、至って姿形は愛嬌があって、意外に女性のファンは多い。

日の出前に見たハイエナの群れ、何を目指して走っているのかはわからなかったが、丘の向こうに消えて行った。

ハイエナの群れ ISO1600　f7.1　1/200　-1.67ev　450mm

そして陽が射し始めた頃のハイエナは、オドオドと走り去るのだった。

オドオドと走り去るハイエナ ISO800　f5.3　1/160　0.33ev　330mm

これは失敗作。
露出補正はマイナスにすべきだったのだと後でいたく後悔したのである。

陽が昇ってからの数十分の斜光が好みだ。
この間にたくさんの動物に出会いたいと思うが、あれも撮りたい、これも撮りたいと欲をかくと、結局「虻蜂取らず」になってしまう。
良い被写体を見付けても数分で姿を消すものもいる。後を追えないのはオフロード（道からはずれること）ができない規則になっているからだ。だから撮る位置、角度は制限される。

昇ったばかりの朝陽に中に♂ライオンを見つけた。
願ったような逆光だ。
タテガミが光る。 ♂ライオンだけに感じる威厳をこの光で表現したいと思う。

雄ライオンを逆光で捉える (1) ISO1250　f7.1　1/800　-0.67ev　500mm

ゆったりと座り込んでいる。
横顔が良いのか・・・・・

雄ライオンを逆光で捉える (2) ISO1250　f7.1　1/800　-0.67ev　500mm

立ち上がったと思ったらオシッコをし始めた。
威厳も何もない。

雄ライオンを逆光で捉える (3) ISO1250　f9　1/1250　-1ev　500mm

♂ライオンの吐く息が白く見える。
アフリカの朝は寒いのだと実感する。

雄ライオンを逆光で捉える (4) ISO1250　f8　1/1000　-1ev　500mm

横を向いて何かを見つめている。
その目線を追って見ると、もう一頭の♂ライオンが。
兄弟なのだろうか。

雄ライオンを逆光で捉える (5) ISO1000　f5.6　1/1250　-1.67ev　450mm

別の日の朝、♂♀のライオンを見つけた。
プライド（ライオンの群れ）から離れた♂♀のライオンを我々は「ハネムーン・カップル」と呼ぶ。
子作りの最中なのだ。

ハネムーン・カップル ISO500　f5.6　1/2000　-0.67ev　255mm

このカップルが消えた後、木の上で騒ぐエジプトガンのカップルにレンズを向ける。

エジプトガンのカップル ISO500　f10　1/640　0ev　500mm

雨期が迫り、鳥たちにも繁殖の時期が来たのだ。
愛を確かめるために鳴き交わしているのだろう。

ある日、ライオンの母親が早朝に仕留めたのであろうヌーを運ぶのをみつけた。
自分の体重以上あるヌーをくわえて、数メートル歩いては肩で呼吸して休む。
それにしても凄い力だ。

ヌーを捕らえたライオン ISO400　f5.6　1/800　-0.67ev　500mm

子供が後を追い、そして母子でブッシュの中に消えて行った。
これから家族で朝食が始まるのだろう。

母親の後を追う子ライオン ISO400　f5　1/640　-0.67ev　500mm

またまた、別のライオンの家族に出会った。
移動している最中だったが、子供たちは戯れることに夢中だ。

駆け回る子ライオンたち ISO800　f5.6　1/2000　-0.33ev　450mm

しかし、時には親と共に悠然と歩く。

母親と子ライオン ISO800　f8　1/500　-0.33ev　375mm

親に甘える子ライオン。
その仕草はまるでネコだ。

母親に甘える子ライオン ISO800　f5.6　1/640　-0.33ev　300mm

丘陵の続く地帯でライオンの群れを見付けた。
近付いてみると♂一頭に、♀が10頭近いプライドだった。
しかし、子供はいない。

ライオンのプライド ISO320　f5　1/1000　-0.33ev　116mm

子供がいないプライドにはあまり興味が持てず、去ろうとした時に面白い光景をみつけた。
発情期の来た別のライオンの尿の匂いを嗅いだ♀ライオンがフレーメンをし始めたのだ。

♀ライオンたちのフレーメン ISO250　f4.5　1/800　0.67ev　450mm

そこに続いてやってきた♂ライオンも・・・

♂ライオンのフレーメン ISO400　f5　1/640　-0.67ev　500mm

この顔を正面から見ると、まるで笑っているように見える…傑作な写真が撮れたのに、と悔しがるが、咄嗟に車を移動することは出来なかったのだ。

フレーメンは、臭いやフェロモンに反応して嗅覚器官を空気にあて、多くの臭いを取り込もうとする行為だ。歯を剥き出す行動が特徴的で、ネコ科の動物のほか、ウマやシマウマにもよく見られて面白い。

ライオンを撮っていたら、「ヒョウが現れた」との情報がサファリカーの無線に入った。サバンナでは、ライオンやチーターは割と良く見られる動物だが、ヒョウだけは別格だ。何としてでも撮りたい被写体なので、車を飛ばして目撃情報のあった現場に向かう。

驚くほどたくさんの車が集まっている中をヒョウが歩いていた。

草原を歩くヒョウ ISO400　f5　1/1000　-0.67ev　750mm

ヒョウが向かっている先は深いブッシュだ。

ブッシュに姿を隠すヒョウ ISO400　f4　1/640　-0.67ev　750mm

ブッシュに消える前にようやくシャッターを切る。
「間に合ったーっ!!」と言いつつ、「もう少し変化のある写真を撮りたかった」と欲求不満に陥る。
運が良ければ、もっと早くに出会えたものの、今回は「運がなかった」のだと諦めるのだった。

エランドはレイヨウ類の中でも体が大きいくせに至ってシャイな動物だ。
通常は、なかなか近付けないのだが、この個体は違った。カメラを向けても逃げようとしないのだった。
半逆光気味の光を強調したかったので露出補正はマイナスにする。

草原のエランド ISO320　f5.6　1/1250　-0.67ev　500mm

9時を過ぎると光はトップライトとなり、フラットな写真になってしまうので私はあまり好きではない。

しかし、このままロッジに帰るわけにはいかない。
広いサバンナではどこで何かが起きているかわからないからだ。

次にどんな動物に出会えるか、期待に胸を膨らませて被写体を求め、車を走らせるのだった。

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