柴田誠のフォトレポ
～ アジアのカメラショーレポート
＜ ホーチミン 編 ＞

VIPIの会場は、ホーチミン市郊外のサイゴンエキシビション＆コンベンション＆エキシビションセンター（SECC）。バイクで溢れかえる市街地から車で15分ほど南に走った辺りで、街並みがきれいに整備された新興の住宅地、7区と呼ばれる地区にある。近くには外車のショールムやショッピングモールなどもあって、この辺りの雰囲気は、旧市街地とはまるで違う。
雨季前のこの時期のベトナムは、とにかく暑い。日なたを歩いているだけで汗が噴き出してくる。SECCに入るとその涼しさにほっと一息つけるという感じだ。受付を済ませ、会場に入るとニコンとキヤノンの見慣れたロゴが目に飛び込んできた。 昨年はキヤノンとサムスンが入り口近くに大きなブースを構えていたが、今年はサムスンの姿が見当たらない。サムスンは、韓国のカメラショーにも出展していなかったのだから、海外のイベントに出展する余裕などないのかもしれない。

ステージイベントをメインにしているニコンには迷惑な話だが、会場には時折、大音響が鳴り響く。と言うのも、VIPIのイベントスポンサーにヤマハのロゴが出ているように、バイクや音響機器なども展示されている。ヤマハは会場中央に大きなブースを構え、大型の液晶モニターにPVを流していた。バイクが疾走するシーンのBGMが、会話ができなくなるほどデカイのだ。
アクセサリーを展示しているブースは、基本的に販売コーナーとなっている。カメラバッグや三脚、アダプター、フィルターなど、各種揃ってはいる。ただし、サイズや種類は少なく、基本的に展示してある1点ものだけで、その商品がなくなったら終わりという感じだ。それだけに掘り出し物がありそうな気配がプンプンしている。どこのブースも常に混雑している状態だ。

また、その隣にはベトナム唯一の写真雑誌 Trangden Photography Magazineの出版社がブースを構えていた。Trangden Photography Magazineは、アート志向の雑誌で、ローカルのカメラユーザーにとっては、ややハードルの高い内容となっている。ただ、こうした雑誌が存在することは、今後の写真文化の発展に期待が持てる。
また今回、二つの会場を仕切る位置にセミナールームが設けられていた。まだ充分に活用されていないようだったが、いずれここで様々なセミナーやワークショップが開催されるようになるに違いない。来年もまた楽しみだ。

ホーチミンには、家電量販店がいくつかあって、週末は多くのお客さんで賑わう。カメラもそういった店で購入することができるが、携帯電話やテレビ、冷蔵庫、洗濯機、エアコンといった白物家電がメインなので、置いてある機種も非常に限られている。しかも一眼レフは高価なため、ショーケースの中に展示されていることが多い。ちなみに家電は、日本製品も置いてあるものの価格の安いLGやサムスンの人気が高いということのようだ。 市街地には、カメラ店が数多く点在しており、中古カメラ店も多い。ただし中古カメラは骨董品レベルのフィルムカメラで、埃をかぶって山積みされた状態。程度は決して良いとは言えない。金額的にもそれほど安いとは言えない額なので、ちょっと買う気にはなれなかった。
カメラ店が特に集中している地域は、ホーチミンのランドマークタワー、ビテクスコ　フィナンシャルタワーの周辺。ただしこの辺りのショップは、ゲーム機やオーディオ機器、ホームビデオなどと一緒に展示していることが多く、三脚やカメラバッグなどのアクセサリーを置いているところはほとんどなかった。
ネットで検索してみると、郊外にいくつかカメラ店がありそうなので足を伸ばしてみた。ネット販売がメインなのか、大きな看板を掲げているショップはほとんどない。洋品店と兼業だったり、ビルの上階にあったりと、探すのに苦労するようなショップが多い。 また、自宅のガレージを改装したようなショップもある。住宅地にあって、普段はシャッターが閉められているため、小さな看板を見つけられないとカメラ店には見えない。また自宅のためか、在庫はほとんどなく、三脚やカメラバッグも1点ものだったりする。
社会主義国ということもあるのだろうか、気に入ったものを手に入れるのには、まだまだ苦労する国なのだ。とは言え、経済発展の著しいベトナム。1年経つと街の様子も経済状況も大きく変化する。活気溢れる街には、海外からの旅行客も多く見かけるし、あちこちでビル建設も行われていた。来年のカメラショーは、今年以上に充実したものになることを期待したい。