何はなくても、タイトル作品とドライブがないと話になりませんので、それらを買い揃えます。タイトルはハイビジョンでみたいという映画やイメージVなどをチョイスしていただくこととして、ドライブ製品はどのようになものを買えばいいのでしょうか?

ブルーレイやHD DVDを再生するには、対応したドライブが必要です。DVDドライブでは再生できません。市販されているドライブには「内蔵型」と「外付け型」があります。

内蔵型は「ベアドライブ」とも呼ばれます。デスクトップパソコン向けで、内蔵されているDVDドライブをはずして入れ替えるか、装着するスロットに空きがあれば増設して2台使用する形態にすることができます。いずれにしても、パソコンのカバーをはずして装着するので、少しはパソコンに心得があるか、機械いじりが好きな人にしかお勧めはできません。最新の機種では接続が「シリアルATA」という接続方法(インタフェース)になりますので、シリアルATA接続が可能なデスクトップパソコンに限ります。

接続が簡単なのは外付け型です。パソコンには内蔵せず、ケーブルで接続するタイプの製品です。内蔵型より少しだけ価格が高いですが、パソコンを買い換えても使えますし、パソコンに関する知識はそれほど必要がありません。私も外付け型を愛用しています。私の場合はパソコン本体がキーボードから少し離れておいてありますので、外付けドライブをキーボードの側に置いておくとディスクの出し入れがしやすいという利点も感じています。

　パソコンに詳しいと自称している人は、秋葉原やパーツショップで激安ドライブを購入することも可能ですが、接続に不安がある人は信頼のあるメーカーの説明をよく読んで、納得して買うのが一番ですね。
いまお勧めなのは、HD DVD再生に対応したブルーレイドライブです。

　特集記事「ブルーレイ か HD DVD かを 今こそ考えてみる」やこの講座のバックナンバーでも何度かお知らせしましたが、日立LGデータストレージがHD DVDの再生に対応した記録型ブルーレイドライブを開発、発売しました(昨年秋)。つまり、市販されている映画やアニメのタイトル作品の再生は、ブルーレイでもHD DVDでも可能で、記録型ブルーレイディスクを買ってくれば、一枚のディスクに25GB(一層ディスクの場合)か、50GB(二層ディスク)もの大容量データを保存できるのです。

周辺機器メーカー(サードパーティと呼びます)のアイオーデータ機器とバッファローから日立LGデータストレージが発売したドライブを組み込んで商戦かしたのが再三紹介している外付けドライブ製品というわけです。価格も6万円台。この製品なら観たい作品がブルーレイであってもHD DVDであってもパソコンで再生できますし、大容量データのバックアップにも最適です。もちろんハイビジョンビデオカメラで撮影したハイデフ映像をブルーレイで保存して再生を楽しむこともできます。

　ドライブの購入より問題となるのは実はパソコンの性能。ブルーレイやHD DVDでは、前述のように再生時にCPUパワーに負荷が高い「H.264/AVC」が対象なっています。これによるところもあって、必要となるパソコンのCPU性能はPentium D 935(3.2GHz)以上、メモリは512MB以上(1GB以上推奨)ってなことになっちゃっています!!

Pentium III じゃダメなの?　
　 ダメです。やってみましたが、しばらく待っても再生が始めりませんでした。

Pentium IV 1.5GHzじゃダメなの?
　 ダメなんです。やってみました。ものによっては大丈夫ですが、ほぼカクカクです。

メモリは 1GB 積んでるですよ?
　 CPUが古いと再生がカクカク なるんです!!
　 か・・買い換え・・ですかね。

　パソコンとディスプレイの接続方法にはアナログ式とデジタル式があります。最近ではデジタル式が主流になってきています。ただ、アナログ式ならブルーレイやHD DVDは問題なく再生できますが、デジタル式の接続だと「HDCP」対応の機器を使わないと再生できないという問題が発生します(あ・・新しい機種なのに? そうなんです)。

　なんたって、善良な消費者からみれば違法コピーに必要以上にうるさく、消費者に厳しいデジタル映像の世界。いくらブルーレイやHD DVDの再生時にコピー防止のしくみをいろいろ導入したとしても、ディスプレイケーブルの先に録画装置を付けてデジタル・ダビングしたら劣化していないデジタル映像が悪い人にコピーされちゃうでしょ・・・って理屈なわけです。そんなわけで、デジタル接続の場合はHDCP対応のディスプレイとグラフィックボード(チップ)でないと再生しても表示できない仕様(機能)になっちゃっています。

ぬぬぬぬ〜。
HDCP対応ディスプレイってなにさぁ?

・・っていうユーザの方、多いですよね。

HDCPとは「High-bandwidth Digital Content Protection system」の略で再生装置(この場合パソコン)とディスプレイ間で認証と暗号化/複合化を行うシステムです。市販されている普通のディスプレイには付いていません。ワイドやTVチューナー内蔵タイプには付き始めました。今後は付いているのが普通になるのでしょうが、最新機種のラインアップでも対応している機種とそうでない機種がありますので要注意です。試しにアイオーデータ機器のディスプレイのラインアップを確認してみてください(例:右画像 図版4)。「HDCP対応 DVI-D」のマークが付いている機種がそれです。

　グラフィックカードの方もHDCPに対応していないといけません。ここまで来ると敷居が城壁のように高い世界に感じますね。もっと詳しく説明したいのですが、これ以上専門的な話を続けると、読者の方が引く一方だとそれも困るので、もっと単純な話に移しましょう。

　バッファローのドライブ製品『BRHC-6316U2』(図版3)にはソフトウェア「CyberLink BD/HD Advisor」が添付されています。これはパソコン環境を自動でチェックして、ブルーレイやHD DVDの再生に十分な性能や仕様があるか確認して、シグナルで教えてくれるソフトウェアです。

　右の図版5は数ヶ月前まで使っていたパソコンで「CyberLink BD/HD Advisor」を実行した結果です。CPUがパワー不足、グラフィックカードがパワー不足でHDCPに対応していない、ディスプレイがデジタル接続なのにHDCP対応していない、というわけで、ブルーレイやHD DVDの映画などは正常に再生できない、という結論が出ました(とほほ)。

　ちなみにグラフィックカードのドライバが表示される理由は、グラフィックカードがHDCPに対応できてもドライバが最新でなかったりするとHDCP機能が実際には使えない状態である可能性があるためです。

　図版6は、新しいパソコンを導入後のリベンジ画面。CPUもグラフィックカードもバッチリ対応できるレベル・・・

ん?
ディスプレイがアナログ接続になっているって?

バレましたか。

　さすがにHDCP対応のディスプレイに買い換える予算はありませんでした。その場合、デジタル接続をアナログ接続に変更すると、再生はできるようになります。図版5のように、グラフィックカードの接続口にアナログ式とデジタル式のふたつがあって選択できるパソコンの場合はアナログ接続ケーブルでディスプレイに繋ぎます。デジタル式しかない場合は変換アダプタを付けてアナログケーブルで接続します。

はっきり言って屈辱です(笑)。

デジタル接続できるのに、ブルーレイやHD DVD再生のためだけにわざわざアナログ式に変換して接続しているのですから。納得はできません。

ただ、幸いなことに、アナログ式で接続したとしても、ブルーレイやHD DVDのハイデフ画像の美しさは概ね体感できます。

そんな気持ちで、さぁ、ハイビジョン映像をパソコンでも楽しみましょう!!

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