礒村浩一の探せ！デジカメ・ギア 第10回
　ポータブル赤道儀ケンコースカイメモ RS で
　幻想的な星景撮影にチャレンジ

カメラを三脚に固定して撮影モードをバルブにし、約３分間カメラのシャッターを開けっ放しにして撮影した。その間に星は日周運動により移動するので、夜空に輝線として写し出される。ぼんやりと赤い雲のように見えるのは天の川の星々だ。

赤城山小沼の空にかかるオリオン座。これも固定撮影だが、24mm 広角レンズでの撮影であることと、20 秒という比較的短めの露光時間であるため星の動きがさほど目立たず写せた。しかし厳密には画像を拡大すると星が流れていることが判る。

まずは「 ケンコースカイメモ RS 」を安定して据え付けるための三脚をしっかりと立てる。ここでは専用の三脚「 大型微動マウントセット・ WH 」（ 別売り ）を使って説明する。かならず三本の脚の長さを調整して地面と水平になるように接地する。このとき方位磁石で北を確認しておき、前脚を北に向けて三脚を立てておく。一般の写真用三脚を使う場合も同様で、必ず水平となるように立て雲台は真北を向くように合わせておく。

事前に撮影地の緯度と経度、北の方位を確認しておくとセッティングに役立つ。最近では GPS 搭載スマートフォンのアプリでこれらを計測できるのでとても便利だ。カメラに搭載された GPS 機能も活用できる。

三脚に「 ケンコースカイメモ RS 」をしっかりと固定する。この本体の中心を貫くように配置されているものがモーターで回転する極軸。この軸が星の回転と同じ角速度で回る。また極軸には極軸望遠鏡が内蔵されている。この極軸望遠鏡を使って北極の位置に正確に極軸（ 赤道儀の中心軸 ）を合わせる。電源は単二電池４本の外部電源ケースから供給。また極軸望遠鏡内のガイド指標を照らすための LED が搭載されている。

外部コントローラーを使って動きを一時的に倍速で動かしたり停止させることもできる。外部コントローラーはコントロールパネルの「 CONTROL 」ジャックに接続する。

ケンコースカイメモ RS の向きを真北の中心に正確に合わせたら、カメラクランプを極軸にしっかりと取付ける。カメラクランプの先端に自由雲台（ 別売り ）を取り付けそこにカメラをセットする。カメラクランプのもう一方の先端にはバランスを取るためのウエイト（ 別売り ）を装着する。バランスが取れたらカメラを撮りたい空に向けピントを合わせ構図を決めて撮影を開始する。

冬の星座のかなでも代表的なオリオン座と空でいちばん明るいシリウスの周辺の星空を撮影。35mm F1.4 の明るいレンズを使い２分間追尾露光したことで、肉眼では見えない暗い星々までも捉えることができた。

ケンコースカイメモ RS を使って星を追尾撮影した天の川。星が流れることなく点像となっている。約２分間の長時間露光によって天の川の淡い雲のような星の集まりも捉えることができた。

ケンコースカイメモ RS は、多くあるポータブル赤道儀のなかでも精度が高い製品であることが特徴だ。それにより望遠撮影でもズレの少ない撮影ができる。この写真はオリオン座のなかにある M42 オリオン大星雲を 480mm 相当で撮影したものだ。撮影画像は RAW 現像時に明るさやコントラストなどを調整しているが、開放絞り F6.3 となる高倍率ズームレンズでも、デジタルカメラの高感度とケンコースカイメモ RS の正確な追尾で、淡いベールのような散光と赤い光を幻想的に捉えることができた。

M45 プレアデス星団。昴（ すばる ）としても良く知られる、天頂付近で輝く星団を 448mm 相当で撮影。ケンコースカイメモ RS の極軸をセッティングで正確に合わせることができているかを検証するため、あえて ISO100 のまま４分間の追尾撮影を行なった。極軸が正しく合わされていなければ大きく星は流れて写る。セッティング後はかならずテスト撮影を行ない確認しよう。

この写真は９月９日のスーパームーンを撮影したもの。月は星と比べると格段に明るいため、通常の三脚でも撮影することができる。しかし思いのほか月の動きは早く、さらにこの写真では 1800mm 相当の超望遠レンズを使って撮影しているため、あっという間にフレームから外れてしまう。また絞り値が F13 と極端に暗いためシャッタースピードは 1/160 秒となり、月の動きでぶれてしまう恐れがある。そこで月撮影モードで月の動きを追尾しながら撮影した。なおケンコースカイメモ RS には太陽の追尾に使用する太陽撮影モードも用意されている。