▼写真01   店内には小さな店舗がぎっしり。 ▼写真02   低層階ほど賑わっている印象。 ▼写真03   単独のメーカーの商品を扱う店も多い。 ▼写真04   上層階ではフィルムを扱っているショップも。 ▼写真05   大型ストロボなど、プロ用の機材も入手可能だ。 ▼写真06   上層階ほどアクセサリーを扱う店が多くなる。 ▼写真07   カメラの修理店が多く集まるフロア。

　中国でカメラを購入するには、ネットショッピングが一般的。そもそも国土の広大な中国では、大型量販店のようにズラリと商品を揃えて展示するようなビジネスモデルは成り立たない。流通の仕組みも日本とは大きく違っていて、カタログさえ手に入れるのに苦労する。全土に配布しようとすると、もの凄い数が必要になるからだ。

　しかし、実物を確認して買いたいという需要がないわけではない。そんな時は、撮影器材城と呼ばれるビルに行く。そこで、上海で大きな撮影器材城のひとつ、星光撮影器材城の中を覗いて見ることにしよう。

　撮影器材城とは、小さなカメラ店が軒を連ねたビルのこと。渋谷 109 のカメラ版だと思えばいい。最近では、カメラだけでなくパソコンや携帯電話などを扱う店が入っていることも多くなっている。ちなみにパソコンショップが多く入っているビルは、パソコンを意味する電脳から電脳城などと呼ばれていることも多い。

　星光撮影器材城は、地下鉄４号線の魯班路駅から徒歩５分ほどのところにある。魯班路と斜土路の交差点にあるので、すぐに見つけられるはずだ。３棟のビルで構成されていて、主に新製品のカメラやレンズ、アクセサリーを扱うA区、プリントや額装がメインのＢ区、中古カメラが中心のＣ区に分かれている。

　Ａ区は７階まであるが、１階と２階が主にカメラ専門店、３階から上がアクセサリーを扱う店が増えていき、４階と５階はプロ向けの大型ストロボやバックペーパーなどを扱う店になる。上階ではフィルムを扱っている店もあった。またその上の階には、撮影学校や修理店、事務所などが入っている。

　１、２階のカメラ店では、暇そうな店員が店先から次々と声を掛けてくる。ショップによって扱うメーカーを絞っているようで、１メーカーの商品だけという店も少なくない。一見すると代理店のようにも見えるので、客の安心感を誘う狙いがあるのかもしれない。ショーウィンドウの中はニコン、キヤノンのパッケージがやたらと目につく。どの店も商品をディスプレイしていることは少なく、化粧箱のままぎっちり山積みにしているのだ。だから値札の表示もない。買う気がないので値段は聞かなかったが、たぶんどの店もそれほど値段に差はないはずだ。気に入った店や店員があれば、そこでいろいろ聞いて交渉ということになるのだろう。大声で商談している姿を、あちこちのお店で見掛けた。

　コンパクトカメラがスマートフォンに押されているというのは、どこの国も同じこと。撮った画像をシェアするだけなら、スマートフォンで充分。何もわざわざカメラを持ち歩く必要はない。そんな理由からなのか、あるいは利益率が低いからなのか、コンパクトカメラやレンズ一体型のカメラは店頭ではほとんど見掛けなかった。化粧箱のほとんどが一眼レフとその交換レンズで、ミラーレスカメラを置いてある店も数えるほどしかない。重厚長大なカメラが大好きな中国人気質が、こんなところにも伺える。例外はライカ。ニコン、キヤノンとライカを扱う店が、全店舗の７割ほどを占めているように見えた。

　Ｂ区はプリント工房と額の専門店がほとんど。工房と言ってもパソコンと大型プリンタが雑然と並んでいるだけ。馴染み客なのか、普段着の店員なのか、一見すると誰が店員で誰が客なのか見分けがつけられないような、よく言えばなごやかな雰囲気がフロア中に漂っている。２フロアにわたってそんな状態だった。

▼写真B-01   プリント関連の店が多く集まるＢ区。	▼写真B-02   アルバム用品が山積みにされていた。
▼写真B-03   画像のレタッチなどもしてくれるようだ。	▼写真B-04   街のプリントショップのような店もある。

　Ｃ区は中古のカメラ店が４フロアにわたって集まっている。Ａ区よりも店舗が広く、ゆったりした印象で、アンティーク調の暗い雰囲気のお店が多い。ここでも幅を利かせているのはライカ。フィルムカメラと交換レンズが整然とディスプレイされていて、日本では目にすることの少なくなった機種がショーウィンドウに並んでいたりする。どの店も品揃えは豊富。しかも商品が埃をかぶっているようなところは少ない。程度もそれほど悪くはなさそうなので、じっくり探せば掘り出し物に巡り会えそうな予感がプンプンする。

▼写真C-01   中古カメラを多く扱う店舗が入っているＣ区。	▼写真C-02   オリエンタルな店構えの中古カメラフロア。
▼写真C-03   エレベーター脇に二手相机交易の看板が。	▼写真C-04   ショーウィンドウの中に掘り出し物が見つかるかも。

　ただし、交渉は基本的にすべて中国語。英語や日本語はほとんど通じないと思った方がいい（ たぶん筆談も難しい ）。おまけに円安の今は、１中国元＝ 17 円前後なので、お買い得感のある買い物にはならないかもしれない。それでもチャレンジしてみたいという方や、中国語が話せる友人が同行してくれるという場合には、気になった商品の値切り交渉をしてみるのもありだろう。ちなみに中国の消費税に当たる増値税は 17 ％。新製品を買うなら、間違いなく日本の方が安い。

▼写真D-01   上海照材婚紗城 ▼写真D-02   ここにも中古カメラ店の看板があった。

　こうした撮影器材城は、上海にもまだ数件ある。また北京や広州など、他の都市にももちろん存在する。その土地でどんなカメラが人気を博しているのか、どんなアクセサリーが使われているのか、そんなカメラ事情を実際に目にできるチャンスでもあるので、機会があったらぜひ訪れてみて欲しい。

▼写真D-03   スマホのアクセサリー店が圧倒的に多い。